Vom Van zum Sieg: Die ungewöhnliche Tennisreise von Billy Harris
In der Welt des professionellen Tennis beginnen die meisten Spieler ihre Karriere nicht auf der Ladefläche eines Lieferwagens. Doch Billy Harris, die britische Nummer 5, ist anders als die meisten Spieler. Harris erhielt kürzlich eine Wildcard für das diesjährige Wimbledon, und sein Weg zu seinem ersten Grand Slam mit 29 Jahren ist eine Geschichte von Mut und Entschlossenheit.
Vor zehn Jahren hatte Harris nur begrenzte Möglichkeiten. Als er vom Junioren- zum Profisport wechselte, fehlte ihm das Geld. Da Flüge sein Budget überstiegen, entschied sich Harris für einen anderen Weg – im wahrsten Sinne des Wortes. Er lud eine Matratze, eine Schlägerbesaitungsmaschine und einen tragbaren Kocher in einen Ford Transit und ging auf Europatournee, fest entschlossen, sich einen Namen zu machen.
Diese ersten Tage waren hart. Harris erinnerte sich daran, wie er in den kalten französischen Wintern das Eis aus seinem Van kratzte und sich in Richtung Süden nach Spanien und Portugal aufwärmte. Nächte verbrachte er auf McDonald's-Parkplätzen, Mahlzeiten wurden am Straßenrand zubereitet. Es war weit entfernt vom Luxus der Tenniselite, aber Harris' Entschlossenheit ließ nie nach.
Zu dieser Zeit lag Harris' Rangliste über 1.100. Er war einer von vielen Spielern, die sich durch die unteren Ränge des professionellen Tennis kämpften, wo finanzielle Engpässe Karrieren oft stoppen, bevor sie richtig beginnen. Harris verfügte jedoch über eine einzigartige Mischung aus Selbstvertrauen und der Unterstützung seiner Familie und Freunde, die seine Beharrlichkeit bestärkte. Sein enger Freund und Mitspieler Julian Cash bemerkte Harris' unerschütterlichen Glauben und wie dieser seine Hartnäckigkeit auf dem Platz prägte.
(Billy trainiert im Xpand Gravity Belt)
Eine weitere Herausforderung war das Coaching. Bis vor Kurzem war Harris' Vater Geoff, der kürzlich seinen Job als Bauarbeiter aufgegeben hatte, sein Coach. Trotzdem stieg Harris weiter in der Rangliste auf, gewann Sponsoren und ersetzte 2018 schließlich den Van durch Flüge. Nach Verletzungen und den Herausforderungen der Pandemie gewann er 2021 Futures-Turniere und schaffte den Sprung in die Top 500.
Harris' Durchbruch kam bei den Sofia Open, wo er mit 28 Jahren seinen ersten Sieg auf ATP-Tour-Niveau sicherte. Seine Karriere nahm Fahrt auf und gipfelte in einem Viertelfinaleinzug bei Queen's und einem beträchtlichen Preisgeld. Obwohl er das Finale in Eastbourne knapp verpasste, waren seine jüngsten Leistungen beeindruckend.
Mit seinem kraftvollen Aufschlag und seinen starken Grundschlägen ist Harris vor Wimbledon in Topform. Sein Trainer Colin Beecher lobt seine körperliche Stärke und seine ausgefeilte Technik. Beecher ist überzeugt, dass Harris' Durchhaltevermögen und harte Arbeit ihm den Weg zum Erfolg auf einer der größten Tennisbühnen geebnet haben.
Die Wildcard für Wimbledon markiert einen Höhepunkt in Harris' Karriere. Sie ist eine Bestätigung seines unermüdlichen Strebens und eine inspirierende Erinnerung daran, dass selbst in einem Sport, der oft von Reichtum dominiert wird, Außenseiter wie Harris durch pure Entschlossenheit und Leidenschaft aufsteigen können. Sein Weg vom Van nach Wimbledon zeugt von seinem Kampfgeist und davon, wie weit man gehen kann, um seine Träume zu verwirklichen.
Wünschen wir Billy viel Glück und Entschlossenheit für sein Wimbledon-Debüt.
